פרופ' משה בר-אשר נולד במרוקו בשנת 1939. כשהיה בן 12 עלה לארץ במסגרת עליית הנוער, ולמד בכפר הילדים ביתנו ברעננה, בישיבת הדרום ברחובות – לרבות לימודי התיכון ובית המדרש למורים. בצה"ל שירת במסגרת הסדר למורי סְפר בחיל השריון. באוניברסיטה העברית השלים תואר בוגר, מוסמך ודוקטור. כמו כן השלים לימודי בלשנות בסורבון ובקולג' דה-פרנס בפריז. אחר כך יצא ללימודי בתר-דוקטורט באוניברסיטת הארוורד בארצות הברית.
בין 1964 ל 2007- לימד באוניברסיטה העברית בירושלים ושימש בתפקידים רבים באקדמיה ללשון העברית – חבר המִנהלה, סגן נשיא ונשיא (מאז תשנ"ג) וחבר בוועדות מקצועיות שונות, בהן הוועדה לדקדוק, לרפואה ולמשפט. עם כניסתו לתפקיד נשיא האקדמיה ייסד את הידיעון אקֲַדֵּם, המשמש שופר של המוסד לקהל הרחב. 20 שנה ערך את לשוננו, כתב העת המדעי של האקדמיה, והיה מייסד ועורך הסדרה אסופּות ומבואות. יותר מ 20- שנה היה נשיא ברית עברית עולמית והוא חבר הקורטיון של מוסד ביאליק.
במרוצת השנים פרסם 20 ספרים ב 29- כרכים בעברית, באנגלית ובצרפתית וכן יותר מ 360- מאמרים בארבע שפות וערך יותר מ 105- ספרים, קבצים וכתבי עת מדעיים. עבודתו המדעית זיכתה אותה בפרס ישראל לחקר הלשון העברית ובחקר לשונות היהודים, בפרס רוטשילד ובפרס אמ"ת.
לצד פעילותו האקדמית היה פעיל במוסדות שונים – חבר הנהלת מוזאון ישראל, חבר הנהלת האגף לתרבות בשכונות וביישובי עולים, חבר המועצה לאומנויות, חבר המליאה של רשות השידור, חבר הנשיאות של הפדרציה הספרדית העולמית ומרצה בהתנדבות בפני ציבורים רחבים בבתי כנסת ובמוסדות תרבות. הוא חבר נאמני ההקדש של כתר ארם צובא בראשות הראשון לציון המכהן.
נימוקי הוועדה
על תפקידיו באקדמיה ללשון העברית ועל פתיחתה לציבור ולקהלים רבים, על פועלו להנגשת השפה העברית ולחקר תולדותיה ועל התנדבותו במתן הרצאות בפני ציבורים מגוונים והקמת משכן חדש ללשון העברית בברית ישראל מוענק לו עיטור הכבוד יקיר ירושלים